Sommer 2025, ein ganz gewöhnlicher Urlaubsflug von Berlin an die türkische Riviera. Im Handgepäck liegen ein Buch, unsere beiden Handys und eine Frage, die uns schon lange begleitet. Auf einer Kugel müsste die Wasserwaage im Handy auf dem Weg nach Antalya knapp 20 Grad anzeigen, und heute nehmen wir Dich mit auf diesen Flug.

Wenn Du uns schon länger kennst, vielleicht sogar von einem unserer Vorträge, dann weißt Du es längst: An die drehende Murmel im luftleeren Weltraum glauben wir nicht. Falls Du gerade zum ersten Mal bei uns vorbeischaust: Schön, dass Du da bist, jetzt weißt Du es auch.

Du kennst uns aber auch von der anderen Seite: Wir behaupten nicht, die Wahrheit gepachtet zu haben, wir sind auf der Suche, genau wie Du. Diesmal hat uns dabei ein ganz handfestes Thema gepackt. Fakt ist für uns ja nur, was wir selbst erlebt haben, also haben wir auf diesem Flug einfach mal nachgemessen.

Abflug in Berlin

Der Flughafen BER, kurz vor dem Einsteigen. Draußen liegt das Vorfeld in der Sonne, der Kontrollturm ragt in einen blauen Himmel mit ein paar Schleierwolken. Während die meisten Fluggäste auf ihre Bordkarte schauen, holen wir unsere Handys aus der Tasche: Eines opfern wir für die Wasserwaage, mit dem anderen filmen wir.

In fast jedem Handy steckt heute eine Wasserwaage. Beim iPhone findest Du sie in der Anwendung „Maßband“, für andere Geräte gibt es sie kostenlos. Sie tut genau das, was eine Wasserwaage aus dem Baumarkt auch tut: Sie zeigt, ob etwas waagerecht liegt. Liegt es gerade, steht die Anzeige auf 0 Grad, und der Balken leuchtet grün.

Wir stellen das Handy auf die breite Fensterbank vor der Scheibe, und die Anzeige springt auf 0 Grad. Hier in Berlin kalibrieren wir die Wasserwaage fest auf null, das ist unser Nullpunkt. Alles, was sie ab jetzt anzeigt, misst sie gegen diesen einen Ort und diesen einen Moment.

Nehmen wir die Zahlen einmal beim Wort

Bevor wir einsteigen, rechnen wir kurz nach, was uns erwarten müsste, und zwar mit genau den Zahlen, die man uns in der Schule beigebracht hat.

Von Berlin nach Antalya sind es in der Luftlinie rund 2.200 Kilometer. Der Umfang der Erde beträgt laut offizieller Angabe rund 40.000 Kilometer. Unsere Strecke macht also 5,5 Prozent dieses Umfangs aus. Ein ganzer Umlauf hat 360 Grad, und 5,5 Prozent davon sind 19,8 Grad.

Auf einer Kugel hat damit jeder Ort seine eigene Waagerechte. Die Waagerechte in Antalya wäre gegenüber der in Berlin um knapp zwanzig Grad gedreht.

Genau das wollten wir aber nicht. Unsere Wasserwaage haben wir in Berlin fest kalibriert, sie trägt also den ganzen Flug lang die Waagerechte von Berlin mit sich. Wer über eine Kugel fliegt, fliegt eine Kurve, und das Flugzeug neigt sich dabei Stück für Stück mit der Oberfläche nach vorn. In Antalya müsste es gegenüber der Berliner Waagerechten um knapp zwanzig Grad geneigt sein, und genau das müsste unsere fest kalibrierte Wasserwaage anzeigen.

Bei einer Reisegeschwindigkeit von rund 800 Kilometern in der Stunde dauert der Flug in unserer Rechnung 2 Stunden und 45 Minuten. Mit Start, Steigflug und Landeanflug sind es in Wirklichkeit gut drei Stunden, aber für den Überschlag reicht die runde Rechnung. Verteilt auf die Flugzeit sind das gut 7 Grad in jeder Stunde. Die Wasserwaage im Handy zeigt zwar nur ganze Grad an, aber das reicht völlig: Rein rechnerisch müsste sie im ruhigen Reiseflug alle acht bis neun Minuten um ein Grad weiterspringen.

Damit Du ein Gefühl für die Größe bekommst: Eine Rolltreppe im Kaufhaus steigt meist mit 30 Grad an, knapp zwanzig Grad sind also zwei Drittel davon. So schief müsste unsere Wasserwaage in Antalya stehen, gemessen an Berlin, und dafür braucht es kein Labor, das sieht man mit bloßem Auge.

„Bitte anschnallen, wir starten“

Einsteigen, Platz suchen, Handgepäck verstauen. Dann kommt die erste Durchsage aus dem Cockpit: Bitte anschnallen, wir starten. Die Maschine rollt auf die Startbahn, die Triebwerke heulen auf, wir werden in den Sitz gedrückt. Schließlich hebt sich die Nase, und wir steigen.

Jetzt zeigt unsere Wasserwaage genau das, was wir alle im Bauch spüren: Das Flugzeug steht schräg, die Anzeige schlägt aus. Das ist uns wichtig, denn so sehen wir, dass die Wasserwaage funktioniert: Neigt sich das Flugzeug, dann misst sie das auch.

Eine Weile später die nächste Durchsage: Wir haben unsere Reiseflughöhe erreicht, Sie dürfen sich abschnallen. Das Flugzeug geht in die Waagerechte, und unsere Anzeige wandert zurück auf null. Die ersten Fluggäste stehen auf, und das Bordpersonal schiebt die schweren Servierwagen auf ihren kleinen Rollen durch den Gang. Jeder an Bord erlebt es: Jetzt fliegen wir waagerecht, ohne Neigung.

Zehntausend Meter über den Wolken

Unter uns liegt eine geschlossene Wolkendecke, weiß und dicht wie frisch aufgeschüttelte Watte. Draußen vor dem Fenster die Tragfläche, darüber ein tiefblauer Himmel. Wir legen das Handy auf den Fensterrahmen und schauen hin. 0 Grad.

Wir warten. Nach einer Stunde Flug wären es nach unserer Rechnung schon gut sieben Grad, doch die Anzeige steht noch immer auf 0 Grad.

Wo sind die sieben Grad aus der ersten Stunde?

Eine Sache wollen wir Dir dabei nicht verschweigen. Einmal haben wir das Handy frei in der Hand gehalten, dicht vor der Kamera. Da sprang die Anzeige für einen Moment auf 1 Grad. Kaum lag das Handy wieder ruhig auf dem Rahmen, stand sie auf null. Das eine Grad kam von unserer Hand, nicht vom Flugzeug. Auf zwanzig ist sie nie gesprungen, auch nicht auf zehn oder fünf.

„Bitte anschnallen, wir landen“

Kurz vor Antalya leuchten die Anschnallzeichen wieder auf. Die dritte Durchsage: Wir beginnen mit dem Landeanflug. Das Flugzeug sinkt, die Wolken kommen näher, unten tauchen das Meer und die Küste auf.

Die Wasserwaage bleibt dabei auf null, denn das Flugzeug sinkt so langsam, über so viele Kilometer verteilt, dass sich an seiner Lage kaum etwas ändert. Erst beim Start und auf den letzten Metern vor dem Aufsetzen tut sich etwas auf der Anzeige.

Den Steigflug beim Start zeigt sie an. Warum nicht die knapp zwanzig Grad der ganzen Strecke?

Abends in Antalya

Die Sonne steht schon tief, als wir in Antalya am Fenster des Terminals stehen. Die Uhr haben wir inzwischen eine Stunde vorgestellt, die Türkei ist Berlin im Sommer eine Stunde voraus. Draußen das Vorfeld im warmen Abendlicht, Flugzeuge, Fluggastbrücken, ein Parkhaus. Ein letztes Mal stellen wir das Handy auf die Fensterbank und halten es seitlich fest, damit es nicht umkippt.

Der Balken leuchtet grün. 0 Grad.

Diesen Nullpunkt haben wir beim Abflug in Berlin festgelegt, über zweitausend Kilometer von hier. Er ist die ganze Strecke mit uns geflogen und zeigt am Ziel genau das, was er am Start gezeigt hat.

Müsste die Wasserwaage hier nicht knapp zwanzig Grad anzeigen?

Die ganze Reise siehst Du hier in 38 Sekunden:

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Was uns entgegengehalten wird

Seit wir unsere Aufnahmen zeigen, bekommen wir viele Antworten. Manches davon ist Spott, darauf gehen wir nicht ein, aber was ernst gemeint ist, nehmen wir auch ernst. Der stärkste Einwand lautet so:

Das ist eine Erklärung, und wir geben sie Dir so wieder, wie sie uns erreicht hat, nur kommt uns dieses Muster bekannt vor. Beim künstlichen Horizont im Cockpit hören wir nämlich dasselbe: Der passe sich digital an, wird uns immer wieder erklärt. Dabei steckt in allen Flugzeugen ein mechanischer Kreisel als Bauteil, ein Gyroskop, das seine Lage im Raum hält, so wie es ein Kreisel eben tut. Dem Gyroskop widmen wir übrigens bald einen eigenen Beitrag, denn dazu gibt es noch eine Menge zu erzählen.

Unsere Wasserwaage hat den Steigflug beim Start ja sehr wohl angezeigt. Wenn sie diese Neigung misst, warum sollte sie knapp zwanzig Grad über die ganze Strecke verschweigen? Wenn sich der Bezug der Wasserwaage unterwegs stillschweigend mitdreht, was genau hat dann unsere Messung in Berlin festgehalten? Falls der Autopilot die Krümmung ausgleicht: Wo lässt sich dieses Nachsteuern sichtbar machen? Mit genau dieser Frage haben wir uns schon in unserem Beitrag Piloten im Höhenrausch beschäftigt.

Am Ende bleibt für uns die wichtigste Frage: Woran soll ein Fluggast die zwanzig Grad überhaupt bemerken? Wenn es keinen Weg gibt, sie zu spüren, zu sehen oder zu messen, worauf stützt sich dann die Rechnung?

Prüf es selbst

Das Schöne an diesem Versuch: Du brauchst dafür nichts außer einem Handy und einem Flugticket. Wenn Du das nächste Mal in den Urlaub fliegst, probier es doch einfach aus.

Rechnen kannst Du Deine Strecke genauso wie wir: Luftlinie geteilt durch 40.000, mal 360. Für einen Flug von Frankfurt nach Teneriffa mit rund 3.200 Kilometern kommst Du schon auf knapp 30 Grad, also auf die Steigung einer Rolltreppe.

Was wir daraus machen

Ganz oben waren wir nicht. Wie weit die Ebene reicht, auf der wir leben, und wie das große Ganze aussieht, wissen wir nicht, und das sagen wir auch offen.

Aber das hier haben wir selbst erlebt: ein Nullpunkt in Berlin, null Grad über den Wolken, null Grad in Antalya. Als Wahrheitssucher halten wir uns an das, was wir mit eigenen Augen gesehen haben. Die Rechnung mit den offiziellen Zahlen ist für uns eine Information. Was die Wasserwaage gezeigt hat, ist für uns ein Fakt, denn wir haben es selbst gesehen. Zusammen passen die beiden für uns nicht.

Dafür passen sie sehr gut zu dem, wovon wir überzeugt sind: Wir leben nicht auf einer Kugel, sondern auf einer Ebene. Es ist nicht unser einziger eigener Versuch. Am Wasser haben wir es auch ausprobiert, davon erzählen wir Dir in unserem Beitrag Kann man am Geiseltalsee die Erdkrümmung wirklich überprüfen?

Wir verkaufen Dir kein Weltbild. Jeder darf glauben, was er will, er darf es aber auch hinterfragen.

Jetzt bist Du dran: Beim nächsten Flug liegt die Wasserwaage auf Deinem Klapptisch. Was wird sie Dir zeigen?

Bleib wachsam und hinterfrage alles!